Energie aus Wasser kann zur Stromerzeugung dienen und somit direkt für die Menschen zugänglich gemacht werden. Wasserkraft hat derzeit einen erheblichen Anteil an dem aus regenerativen Energien erzeugten Strom. In Deutschland können schon fünf Prozent des benötigten Stromes aus der Energie des Wassers gewonnen werden. Da der Prozess durchaus umweltschonend abläuft, wird der Energiegewinnung aus Wasserkraft auch zukünftig große Bedeutung zugeschrieben werden.

Um diesen Entwicklungen nachzukommen, bedarf es zahlreicher Wasserkraftwerke, die diesen Umwandlungsprozess von Wasser in Strom veranlassen. Um den komplexen Verlauf vom Wasser bis hin zum Strom nachvollziehen zu können, muss die Funktionsweise eines Wasserkraftwerks genauer beleuchtet werden.

Der Vorgang, der bei der Erzeugung von Energie durch Wasser stattfindet, ist eine Umwandlung der kinetischen Energie eines Wasserstromes in mechanische Bewegungsenergie. Durch diese Rotationsenergie können dann Maschinen und Generatoren in Bewegung gebracht werden. Der Wirkungsgrad von gewonnener Energie aus Wasserkraftwerken ist mit über 90% überdurchschnittlich hoch.

In den meisten Wasserkraftwerken werden Gewässer in Staudämmen angestaut. Durch das Anstauen, wird Wasser gespeichert, dessen Energie an das Kraftwerk abgegeben werden soll. Während das Wasser sich im Staubecken befindet, besitzt es noch potentielle bzw. kinetische Energie. Spezielle Beton- oder Stahlrohre müssen das Wasser nun vom Staubecken zu den Turbinen transportieren. Die Entstehung der großen Wasserkraft ist auf die Fallhöhe zurückzuführen, denn während das Wasser aus einigen Metern mit hoher Geschwindigkeit fällt, wandelt sich die kinetische Energie um und das Wasser erhält Bewegungsenergie. Mit dieser hohen Energie trifft das Wasser dann auf die Schaufeln der Turbinen, welche dadurch zu drehen beginnen.

Diese Rotationsbewegungen werden durch Wellen an die Generatoren, die sich oberhalb der Turbinen befinden, weitergegeben. Auf diese Weise werden Turbinen und Generatoren miteinander verbunden. Spulen, die sich im Generator befinden, sorgen für die Erzeugung einer elektrischen Spannung im Generator, die dann letztendlich für die Erzeugung des Stromes verantwortlich ist.